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船只头尾，便有旗手挥舞令旗，传达号令。
不多时，各处舰船上就不断响起呼喊——
“甲等宝船，降六帆！”
“乙落三。”
“丙留一。”
相同的旗语、呼喊不断扩散，迅速完成一次船速调整。
整个舰队共有甲等宝船60余艘，以风帆为动力驱动，而船体长破百米的巨舰，整整需要9座桅杆起帆。
一艘巨舰甲板。
众人聚首远眺，而一体态魁梧之人，为众人之首，他正指向远方的陆地，与隐隐可见的城市规模——
“此城为何地？”
一侧又有十几名奇装异服者，露出笑颜，“……%#￥！”
待他们说完，才有一少年道：“回禀郑主使，木骨都束的使者说，此地便为马林迪，为这海岸三国之一。”
“势弱，兵马千余；”
“但黑奴数量繁多，为三国中位居首者！”
所谓郑主使，便为郑和。
担此行舰队正使之职。
那少年名为马欢，今年不过十五、六岁的年纪。
此次是他第一次随行出使，便担任教喻、通事两职。
舰队中如他这般的少年人不在少数，多是家境贫寒者，或善行舟补槽、或通异邦族语。
而这类人地位相对不高。
但马欢为江南人士，祖籍会稽；
祖辈行商事而得富贵，便迎书香；又因常与阿拉伯商人做交易，自幼就习得一口熟练的阿拉伯语，便被征召入团。
相比起多是“自学成才”者，马欢这样的“科班出身”，又饱读诗书的文人，就尤为显得珍贵。
郑和道：“于此地距那最后一城还有多远？”
马欢作翻译。
又道：“木骨都束的使者说，若以宝船航速，三四日可达，但如今至夏季，风行不顺，去往再作折返，须等数月风气吹来，才可重新北上。”
一旁，再有一名少监道：“若还需等待数月，恐怕耽误返程。”
郑和了然，道：“若如此，是否可让马林迪人，派遣使者，召基尔瓦使团从陆路到来，与我等相见？”
马欢问询后，道：“可！”
与此同时。
舰队阵型已在悄然间发生变化，船速减缓，二百余甲乙丙船逐渐聚拢。
船头旗语纷飞，不多时就有传讯官跑来：“禀报郑主使，前船传讯，有异邦船只驶来。”
“哪一艘船传讯？”
“王副使主舰。”
郑和眺望那海岸城邦，距离已差不多了，便发号施令：“各船阵变‘连环关’，作落锚准备！”
“各军备防；”
“再传六品以上人等，于王景鸿主舰汇合。”
“是。”
号角声再起，旗语挥动。
船上动员者无数，有条不紊；
而这一幕对于十几日前刚刚登船的木骨都束（摩加迪沙）朝圣使团而言，震撼非常。
他们只见那侧翼中船开始拉帆提速，于“无标的”的海面上，却精准排列起队形。
由外到内，形成多重屏
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