于此。

　　南院是会客之所，至于北院，本是留给慕星湖的女眷的，因长时空置，姬深便住了过去。

　　家臣和家仆是两个体系，同为从者，家臣地位远高于家仆。称呼上亦有不同，家臣称家主为“主公”，家仆则称家主为“主人”。若家主为王族之人，则家仆须称“主上”。

　　王公贵族都会养上一批为自己出谋划策的贤士能人，即为“家臣”。

　　家臣亦是身份的象征，很大一部分养家臣的王公贵族，不过图个“礼贤下士”之名，便于仕途高升，所养家臣也几乎都是吃白食的。当然也有极少数家臣，被主公相中，提携入仕，平步青云。

　　由于“世袭制”和“举荐制”把控着统治阶层的脉络，寒门子弟想要出人头地，除了参军，杀出一条血路外，还有成为权贵家臣这一途径，犹如鱼跃龙门。

　　除了寒门子弟，亦有朱门子弟为求自身或家族更好的发展，而投靠位高权重之人，比如梁泓和梁潜这对兄弟。

　　豢养家臣蔚然成风，盛行于各国。寻常权贵养百八十个家臣且不稀奇，以东临君的身份地位，只养了二十多个家臣，才是罕事。但紫府家臣，倒无一闲人。

　　平氏祖孙及小树三人住在西上院一座独立的院落中。

　　平安性子活泼，来了几日，便结交了几个同龄玩伴，有些冷落小树。小树神色懆懆，却不肯说，每日里只陪着平远。平远生怕招惹是非，大门不出二门不迈。

　　我去时，平安同几个孩子正玩得高兴，上蹿下跳地捉知了，压根没工夫理我。我将太子赏赐的玉饰给了小树，嘱咐他拿去卖了，又同平远说了会儿话。

　　送我离开时，小树犹犹豫豫，似有话说。

　　我直截道：“小树，你想说什么便直说，你我之间，何须拘礼？”

　　小树一脸忧色：“姑姑，我听说你和东临君已有婚约，可确有其事？”

　　我将那日楚王口头赐婚之事说了，小树压低声音道：“姑姑，你情愿么？你若不情愿，咱们可设法带着黎砚逃离紫府、逃离楚国。”

　　我不由动容：“小树，你能作此想，我很感动。可眼下，已不是我情愿或不情愿便能任性妄为的。”我心中堵得难受，低声道：“东临君救了黎砚一命，黎砚却恩将仇报，杀了谷芳，我如何能一走了之？”

　　小树默然不语。

　　同小树分别后，回东院的路上，正巧碰到两名侍童来寻我，我问明缘由，才知楚王宣东临君和我入宫。

　　见到慕星湖时，他已令人备好衣物，我换好衣裳，想了一想，将度牒和鱼符都带在身上，这才同慕星湖一道，跟随传旨的宫人入宫。

　　再见楚王，他已不似初次见面时那般和蔼，盯着我的目光凌厉而冷冽。

　　太子站在一旁，嘴角挂着得意的笑。

　　“宸儿，寡人有几句话要问她，你且回避。”

　　慕

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