正宣十六年，冬。
前日下过雪，今日雪后初阳。
暖暖冬日照在朝天城的街头巷尾，阳光处聚集着三五成群的男女老少，或是坐或是蹲，有人端着一碗面吸得“哧溜哧溜”,有人点着旱烟云吞雾绕，更多的人是双手拢进袖子里昏昏欲睡。
自打今上继位，海内升平国泰民安。世人感念皇恩浩荡，年长者却不免心悸先帝在位时的乱政动荡。
“想当年，哪有这样的太平日子。姓赵的祸水兴风作浪…”
“阿公，慎言。”有人生怕惹来祸事，忙劝阻那长者继续说下去。
“你们这些后生，就是胆子小。行了，不说了，不说了。“老者摇着手中的扇子装睡，“幸好有忠亲王在…”
如果不是忠亲王雷霆之势逼先帝传位今上，只怕燕朝的江山早已断送在先帝手中。远处的兴宁宫宫阙依旧巍峨，先帝的是非功过被掩在那富丽堂皇的锦绣堆中。
今上登基后，定先帝谥号庄文，封当时的忠王为忠亲王。忠亲王的祖上和开国皇帝是结义兄弟，虽说是异姓王，却深受历代皇帝的看重。
亲王府坐落在朝天城的西南边，偌大的王府内假山小池，回廊角亭布局精巧，一重一重别有洞天。纵然是寒冬季节，府中的景致也不显枯败。
阴冷处还可见未化的积雪，点点白光散落在屋檐墙角。
王府的一处背阴小院内，积雪最重。大堆大堆的雪堆在院角处，有的呈山状，有的像棵树，还有一只憨态可掬的雪熊，手里握着一根树枝。
雪熊的不远处，有一口水井，水井汲出的水还冒着热气。
梳着双鬟的少女一边哈着气，一边把水倒进木制水盆中。水盆里堆放颜色鲜艳的衣服，完全不同于少女身上洗到发白的素色薄袄。
她叫苏宓，是寄居在王府里的孤女。
十四五岁的少女，即使衣着简陋也难掩初露峥嵘的美貌。像是那积雪里长出的嫩芽，鲜嫩又脆弱。
浸泡，搓洗。
她手法娴熟，一看便是做惯的。
那双原本纤细的手很快泡得通红，手上的动作渐渐迟缓。她扶着腰起身，再汲一桶井水。将冻到开始发僵的手伸进温温的水中，然后舒服地叹息一声。
“宓儿，你怎么又不听话。”
年老的妇人从屋子里出来，心疼地一把将她拉起。看着她泡得红肿的手，妇人眼中的泪水成串串地往下掉。
“你这个傻孩子，为什么又不听话。”
“嬷嬷，我换了好几下井水，我一点也不冷。”苏宓笑得娇憨。
妇人心疼不已，故意板脸，“这些都是下人做的粗活，哪里是你该做的。你赶紧回屋歇着，这里有嬷嬷。”
说完妇人也不等她反驳，将她往屋里推。
她倒也乖巧，“好，我听嬷嬷的。”
妇人闻言，止住的泪水险些又要流出来。
“姑娘，是老奴没用。”
“嬷嬷
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