腊月二十三，二圣率众臣亲至太极宫广场，祭告上天，辞去旧年。
浩浩荡荡的仪仗在这十数里方圆的巨大广场上驻扎，花团锦簇连绵不绝，盛典一直从午后持续到了傍晚。期间圣上与天后并肩坐在皇帐最前，太子带着他的弟弟雍王李贤、周王李显和冀王李旦左右侍奉，左右文武众臣顺着品级排列下去。
因正是小年，长长的祭词之后便是歌舞赐宴，珍馐佳肴流水般送到了每一张桌案上。皇帝有意彰显于阗举国归顺的功绩，特意令于阗王携公主坐在了自己身侧，又让从当年到现在都特别合他心意的单超坐在了下手。
单超对宫里的酒宴和歌舞都不太热衷，目光正垂落着不知在思忖些什么，突然只听圣上笑呵呵问：“爱卿发什么呆呢？可是宫中的食物不合口味啊？”
周围重臣席上几道视线明里暗里投了过来，神色各异，纷纷打量着这个新晋的红人。
皇帝当众垂询，甚至还注意到了他没怎么动筷子的细节，这其实是一种重视的表示。但这个问题又颇有些微妙，回答是或不是都容易在其他世家出身的重臣面前留下笑柄，煞是棘手。
“多谢陛下关爱。”单超站起身来温和道：“回禀陛下，确实不太合。”
皇帝饶有兴味道：“喔？”
“臣在塞外征战八年，饮食习惯早已与西北部族无异了，深冬时常与将士分饮烈酒御寒，因此并不习惯宫制酒水，望陛下见谅。”
一番对答自然流畅，又隐隐点出了边关艰苦的征战生涯，皇帝登时龙心大悦：“是，是朕的疏忽！来人，给忠武将军端上烈酒来！”
宫人立刻层层通传，少顷果然换了新的酒壶。单超自己斟满了一盅烈酒，仰头一饮而尽，欠身道：“谢陛下厚赏。”
“好、好。”皇帝倒很喜欢这番做派，当即一时兴起，竟然也让人给自己斟了杯烈酒来饮了，砸了咂嘴笑问：“爱卿觉得这酒如何哇？”
“回味醇厚，果然佳酿。”单超顿了顿，话锋一转道：“只是相比军营中与同袍将士共饮的糙酒，似乎还少了些滋味，陛下见谅。”
当下周围众人的感想不约而同都是——你真的够了！
偶尔装个逼博取圣心就算了，老来老来是什么意思，有本事现在就请旨回西北吃沙子去啊！
殊不知单超其实是真想回西北打仗去的。领兵之人在京城待着并没有什么作用，只有征战沙场才有可能建立功勋，从而扶摇直上、位极人臣——皇帝似乎也从他的话里品味到了这点暗示，当即眉头微皱，似乎沉吟了下。
“我也要喝酒！”忽然娇嫩而响亮的声音响起，只见一个粉红狐毛袄裙戴绿宝金钗的小姑娘挤到单超身侧，皱着小眉心：“给我那个酒，给我！”
单超没提防，顺手把小姑娘抱起来：“你要什么？
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