它栖息在坡顶一棵枯树上，足足比他们高过百尺。白闪跳过岩石，朝它扑去，鸟儿拍拍翅膀，飞入空中。

　　汪万里的视线随着老鹰移动，嘴唇越抿越紧。

　　“这里地势不错，”他宣布，“上方有遮蔽，后方是密道，他们无法偷袭。你的剑可还锋利，步扬影？”

　　“是的，”他说。

　　“我们先喂马。可怜的畜生，感谢它们英勇的服务。”

　　步扬影把最后一把燕麦喂给自己的坐骑，抚摸它柔软的毛鬃，白闪则在岩石间不安地游。他狠狠扯下手，舒活灼伤过的指头。我是守护王国的坚盾！

　　一声猎在山间回，步扬影听见猎狗的吠叫。“他们片刻即至，”汪万里说，“把狼管好。”

　　“白灵，过来，”步扬影唤道。雪狼勉强跑回他旁边，尾巴在后高高竖起。

　　不到半里外的山脊上，野人们纷纷出现。猎狗们跑在最前，这些灰棕的野兽混合了狼的血统，来势汹汹，哮吠不止。白闪咧牙露齿，毛发直立。“放松，”步扬影低语，“别动。”头顶传来扑翅之声，老鹰停在一块突出的岩石上，发出胜利的尖啸。

　　猎人们小心翼翼地靠拢，以防遭飞箭攻击。步扬影数了一下，共有十四人，外加八条狗。他们巨大的圆盾乃是柳条编成，覆盖人皮，涂上骷髅图案。约有一半人用木头和熟皮制的粗糙头盔遮脸。左右两翼，各有一名手将箭搭上由木头和兽角做成的短弓，但没释放。其他人装备长矛或大槌，还有一人握着有裂口的石斧。看得出，他们上那点破烂的护具不是抢来，便是得自于死去的游骑兵。野人既不挖矿也不会冶炼，长城以北，铁匠寥寥可数，锻炉更是稀罕。

　　汪万里抽出长剑。

　　步扬影和这位高大的游骑兵并肩而立，长爪在手。空气虽寒，汗水却模糊了视线。

　　他们在洞口十码前停步，带头人单独上前。他的马平缓地攀登崎岖的坡地，模样活像只山羊。随着靠近，步扬影听见咯咯啦啦声——原来人马皆用骸骨护体：牛骨，羊骨，山羊、野牛和麇鹿的残骸，长毛象的巨骨……以及人骨都穿在上。

　　“叮当衫，”汪万里冰冷有礼地朝下喊。

　　“你理当称我枯骨之王。”此人的头盔乃是用巨人的头骨制成，双手从上到下，皮革外缝着无数熊爪。

　　汪万里嗤之以鼻。“我没见什么大王，只有一条穿鸡骨头的狗，边走边响，招摇现市。”

　　野人恼怒得发出嘶叫，坐骑也人立起来。真是名副其实，步扬影想，对方那骨头松散串连，只需一动，便会叮叮当当，响个不休。“是啊，待会儿就听你的骨头作响啦，汪万里。我要煮你的，拿你的肋骨当锁甲，敲你的牙齿做项链，用你的头骨来喝粥。”

　　“好，我奉陪到底。”

　　对这份邀约，叮当衫面露难色。黑衣兄

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